Жизнь звезды. Как умирают звезды?

Звезды - это огромные раскаленные газовые шары, расположенные на колоссальных расстояниях от нашей планеты. Из-за своей отдаленности с Земли они кажутся мерцающими на черном небе точками. Невооруженным глазом человек способен увидеть всего около 6000 звезд, однако если взять телескоп, можно насчитать намного больше далеких звезд.

Мы видим звезды, потому что они светятся благодаря термоядерным реакциям, идущим в их недрах, когда одно вещество превращается в другое - чаще всего это превращение водорода в гелий. Начало такого термоядерного синтеза в космическом теле достаточной массы и будет моментом рождения звезды.

Большинство родившихся звезд приобретают устойчивость и долгое время горят с завидным постоянством, но запасы водорода рано или поздно неизбежно приходят к концу. Исчерпав весь запас горючего материала, звезда уплотняется и в ее ядре начинается другая реакция - гелий превращается в углерод. Она увеличивается в размерах, превращаясь в гигантский красный огненный шар. Через какое-то время внешняя оболочка красного гиганта отрывается и уходит в космическое пространство, а от звезды остается только маленькое центральное ядро, которое превращается в белого карлика - шар с плотностью вещества в миллион раз больше плотности воды и размером с Землю. 

Если звезда значительно массивнее Солнца, то после накопления углерода в ней начинаются реакции превращения углерода в железо, и температура в ее центре может достигнуть 3000000000 К. После звезда резко сжимается и, вспыхнув в мощном взрыве, угасает. Это событие отмечают как вспышку сверхновой. Ядро после гибели звезды сжимается еще больше и превращается в нейтронную звезду. Плотность таких небесных тел намного больше, чем белых карликов, а размеры еще меньше.